El gobierno del Reino Unido ha propuesto una legislación que busca asegurar que los derechos de retransmisión en streaming y bajo demanda de algunos de los eventos deportivos más importantes del mundo, como la Copa del Mundo, permanezcan accesibles de forma gratuita para los espectadores británicos. Esta medida responde a la creciente digitalización del consumo de contenido y el riesgo de que estos eventos pasen a estar disponibles solo mediante suscripción de pago.

El marco legislativo vigente y su evolución

El régimen actual de los llamados 'crown jewels' fue establecido en 1996, en un contexto donde solo el 4% de los hogares del Reino Unido tenían acceso a internet. Este marco no impide que los derechos bajo demanda se vendan a servicios de streaming como Netflix o Discovery+, que cobrarían a los suscriptores por ver el contenido en el momento que deseen. La nueva legislación busca expandir la cobertura de estos derechos digitales para incluir eventos como los Juegos Olímpicos, la final de la FA Cup, el Grand National y las finales de Wimbledon, según se indicará en un documento de política que se publicará esta semana.

Lisa Nandy, secretaria de Cultura, afirmó que debido a los horarios tardíos de algunos eventos, muchas familias siguen la Copa del Mundo poniéndose al día por la mañana mediante servicios bajo demanda. Nandy aseguró: "Con estos cambios estamos protegiendo eso para el futuro, asegurando que los derechos de streaming para los eventos deportivos más importantes deben ofrecerse a nuestros servicios de radiodifusión pública."

"Esto no solo ayudará a esos radiodifusores a competir, sino que garantizará que la gente nunca se pierda los momentos deportivos históricos que nos unen como nación, de forma gratuita y en el momento que elijan ver", dijo Nandy.

Implicaciones para la industria y el público

La propuesta ha sido bien recibida por quienes abogan por la accesibilidad pública al contenido deportivo, ya que fortalece el papel de los radiodifusores públicos en la difusión de eventos clave sin coste adicional para el público. Sin embargo, también plantea desafíos para los organizadores de eventos y las plataformas de streaming, que podrían ver limitada su capacidad de generar ingresos a través de la venta de derechos exclusivos.

En 2022, un informe del Comité de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Parlamento recomendó que el gobierno revisara la extensión de las protecciones actuales bajo el régimen de eventos listados para incluir contenido digital y bajo demanda. Sin embargo, aunque ha habido presiones para añadir eventos como el campeonato de rugby Seis Naciones a la lista de 'crown jewels', el gobierno no tiene planes de ampliar la lista, sosteniendo que el equilibrio actual es adecuado para asegurar que los grandes momentos deportivos sigan siendo de libre acceso, al tiempo que se protege la capacidad de los organizadores para generar ingresos por la venta de derechos de transmisión.

Perspectiva futura

Si bien la medida representa un avance significativo en términos de accesibilidad pública, queda por ver cómo impactará en el modelo de negocio de las plataformas de streaming y en la estrategia de monetización de los organizadores de eventos deportivos. La capacidad de estos actores para adaptarse a un entorno regulado más restrictivo será crucial para su viabilidad financiera a largo plazo. En última instancia, la implementación exitosa de esta política podría servir como referencia para otros países en la protección del acceso público a eventos deportivos de relevancia nacional e internacional.